Voor melkvee ligt de optimale buitentemperatuur tussen -5°C en 18°C. Bij een temperatuur van 20°C en een vochtigheid van 80% heeft een koe al last van hittestress.
Hittestress heeft invloed op de activiteit, melkproductie en gezondheid van koeien. Als gevolg van hittestress neemt het aantal vrijwillige bezoeken van koeien aan de robot af; dat heeft een negatief effect op het bedrijfsresultaat.
De effecten van hittestress op koeien
Om overtollige warmte af te voeren, versnelt een koe zijn ademhaling en gaat hij hijgen. Dit gaat gepaard met een verhoogde speekselproductie, wat de opslagcapaciteit vermindert en het risico op pensverzuring vergroot. Koeien die hittestress ervaren, rusten dagelijks twee tot drie uur minder. Wanneer koeien rechtop staan, kunnen ze gemakkelijker ademhalen en overtollige warmte afvoeren.
Maatregelen ter voorkoming van hittestress
Water
Bij hoge temperaturen en hittestress drinken koeien meer water. Hoogproductieve koeien kunnen tot 200 liter per dag drinken. De waterbehoefte van een koe per dag is ongeveer vier keer de dagelijkse melkproductie. Minstens 10% van de kudde moet tegelijkertijd kunnen drinken, bij voorkeur uit grote open waterbakken die gemakkelijk bereikbaar zijn. Controleer dagelijks de kwaliteit en zuiverheid van het water. Plaats drinkbakken in stallen met een melkrobot, zodat koeien direct na het melken kunnen drinken. Zorg ervoor dat het koeverkeer niet wordt gehinderd door drinkende koeien door de waterbakken op de juiste plek te plaatsen.
